三月的金陵，楊花漫天。
金陵坐落於中原腹地，城西有石頭城，依山臨江而建。東有紫金山，南有秦淮河，是船舶往來的熱鬧之地。不僅富商雲集，每年三月的科試也設在此地，都有管轄州縣的莘莘學子前來赴考。
暮春的時節桃紅柳綠，白霧飄繞碧波清湖，數只花船搖曳其上。
“咿呀呀，則爲我攀花折柳，致令的有國難投。止望待天長地久，誰承望雨歇雲收。他爲我胭僬粉瘦，我爲他綠慘紅愁......”①
一曲吳儂軟語的調兒飄出歌船，乘着春風，又縈縈繞繞入了臨江的客棧。
不多會兒，一扇，兩扇，三扇的窗開了，書生們擠出探望的頭，覷着那些花船竊竊私語。
“都說金陵好，果真好啊，聽聽這曲兒吟的，不知是誰家才女呢……”
軟曲飄揚，有人聽得如癡如醉，面露嚮往，卻猝不及防被同行友人的骨扇一敲，“得了吧，還誰家才女，你這心思大家看不出來？”
此話引得一衆人等哈哈大笑。
他們都是來金陵赴考的讀書人，因着科試之所就在附近，纔在臨江客棧入住。
金陵雖繁華，地卻貴，客棧更是寸土寸金，於是幾人一塊商量便包下了其中一間，這樣花的錢就少。好在他們都帶了草蓆，牀榻換着輪流睡，其餘人打地鋪。
被笑話的書生憋紅了臉，看着這些同伴：“都說金陵是除京之外的第二繁華處，書上有雲‘曲調歌頭，風月無邊’，你我都是苦寒多年讀遍百寶書的人，如今好不容易來趟此地，難道不想看看美人與風月嗎？看看可真是書上說的那般？”
此言一出，各人眼中亦有了微妙之色。
書生走到裏間，貼牆的方角櫃放着他們所有人的東西。
他從自己的櫃格取出包袱，留神看了看四周，沒人在盯後，他才伸手去摸，摸到一個厚厚的饅頭，掰開了藏在裏頭的一小粒銀錁子——這是出發前娘包進去的，千叮萬囑要他小心錢財。
他不動聲色取出來，握在掌心，想着那軟語飄飄的曲調兒，彷彿也瞧見了輕舞的一扦細腰，不由心猿意馬。
他揣錢跟着同伴要走，突然留意到最角落的草蓆還坐着一個人——少年洗到發白的灰衣，是他們這羣人中最舊的，但他容色出衆，垂下的鬢絲在微光下輕輕飄着。他的秉性靜如水，正從容地收拾包袱，多餘的目光似乎從未往他們中間看過一眼。
書生忍不住走近，“裴兄，我們打算去湖那邊的花船看一眼，你可一塊同去？”
“我不去了，你們去吧。”
“那裴兄，我們先走了？”
等這夥人都離開，裴書憫才從中抬頭，淡淡望着他們的背影。
看了一會兒書，將近午時，裴書憫沒有點客棧的飯菜。那些對他來說都太貴了，於是從包袱翻出兩塊乾糧，配水就喝。
少年掰着雜糧餅，喫相斯文。
似是想到什麼，他又翻了翻包袱，摸出一隻繡黃花的荷包。
他小心翼翼摸着，想到記憶中那抹明媚的彩裙，脣邊有了笑容，連淡淡的眼神也變得柔和。
他離家已經將近一個月了，還有五日便要開考。等考完塵埃落定，就能回去了......
想到這，裴書憫的目光不由朝紗窗外看了看，金陵真是個好地方，九衢三市、花天錦地，下回他也要帶玉娘來。
晌午日頭正好，裴書憫填飽了肚子，正打算倚在窗邊看會兒書，突然小二敲門，告知有人找。
他放好書跟着下樓，竟見到了一位不速之客——楊慎。
***
“裴兄，上回你不是說要武安侯的消息嗎？我去查了。”
“十六年前武安侯從西北收兵回京，在途經薊州時，侯夫人臨盆之期已到，便被接到了薊州守將的府上生產。而當時，那守將有個妾室，人稱花娘......”楊慎頓了頓，“後來薊州的守將因罪入獄，親眷流放，花娘也不見蹤跡。這位花娘後來改姓秦，也就是嫂子的親孃。”
裴書憫的眸色微微訝異。
在明玉的口中，她娘是個不識字的豆腐西施。而當時立字據，他卻察覺丈母孃顯然是認字的。既是認字，爲何瞞着自己女兒，瞞着所有人？於是他多留個心眼託人去查，他的丈母孃果然並非平陽人氏，甚至暗中與那遠在上京城的撫遠侯府竟有着千絲萬縷的聯繫。
這便耐人尋味了。
“裴兄，事已至此，可要我將這些消息帶給嫂子？當年的真相到底如何，沒人比那姓秦的更清楚。若不肯交待，我們便使些手段……”
“先不必了，別讓明玉知道。”
裴書憫想了下，拍拍楊慎的肩：“這幾日辛苦你了，其餘之事就等我回平陽再論。到時若有必要，我親自帶着她去京城。”
***
臨近清明，家家戶戶開始準備祭祖的事。
裴書憫姑姑的墳立在後山上。聽說他的父母自幼時便遇難雙亡，姑姑是撫養他長大的人，也是他曾在世上唯一的親人。
今年裴書憫沒能在家，也是沈明玉嫁來的第一個清明，她得代他上山探望姑姑。
沈明玉很重視這回清明，買了最好的米麪做青糰子。
上等的米飽滿碩大、質地細膩，蒸出來的糕點帶着淡淡稻香，換做從前她必然捨不得給自己買，但孝順起姑姑卻絲毫不心疼。
村裏的時日平靜又充實。午後，幾個鄰家婦人便約着一塊上鐵生家做麪食。
木桌擺在院子的正中，婦人們坐一塊包細料餶飿兒，聊村裏雞零狗碎的事。
彼時正逢五歲的暉哥兒走來，兩隻小胖手捧着一碗水遞給秋娘，趙大娘瞧了直笑：“咱們暉哥兒真懂事呀，都知道心疼孃的！來，暉哥兒，到嬸婆這兒來。”
趙大娘摸摸口袋，拿出兩枚包紙皮的糕點果子。
暉哥兒邁開小腿，奶聲說了句多謝嬸婆，又把衆人逗開了花，直誇這孩子可愛。
沈明玉也摸了摸暉哥兒的頭。
自從來到白雲村，秋娘便幫了她許多忙。孩子個頭長得快，衣裳都短了一截，露出暉哥兒曬到黝黑的胳膊腿。
沈明玉正尋思要給他裁身新的，趙大娘忽然湊來，瞅了瞅她的肚子低聲：“明玉，你嫁來也有一年了，肚子怎麼還沒動靜。”
旁邊的婦人們捏着餅，三三兩兩閒聊，沒人注意她們。在嘈雜的聲音中，沈明玉的臉微微泛紅，趙大娘又低聲說：“等阿憫回來了，你可得抓緊，生個孩子纔是最要緊的。他這回去了金陵，大家都覺得他總能考個名頭回來。”
“嬸子也是爲你想，你說他若是真考上了舉人，往後可是做知縣、教諭、訓導這些地方老爺的料兒，到時候你再沒個孩子可是大大不利。就那周家……”
趙大娘瞅了瞅四周，聲音壓得更低，“阿憫是咱十裏八村最有出息的。你也曉得，他們周家一直盯着看，就想日後有機會能結親……都是一個村的人，鄉親之間也認識，況且咱們周裏正有人脈，若自己有女婿當了官，他必能幫上一把……”
趙大娘雖然沒把話說盡，沈明玉卻也聽明白言外之意。
雖然裴郎總跟她說不急、沒關係，其實她自己知道，裴書憫攢錢娶媳婦，就是爲了生孩子。
少女低頭摸了摸小腹，可她也不知道爲何，自己的肚子一直沒動靜呢。
清明愈近，到了前一天，每家都要派個人去周裏正家，領祭祀的香燭紙錢。
沈明玉與何秋香搭伴前行。
穿過楊花長廊就到了周家庭院，這裏建得古香古色，庭的兩側栽種垂柳，石桌上擺着茶餅點心，周莞和她的兄長正在給村民們分發紙錢。
沈明玉瞅了一眼，這是她第一次來到周家裏院，也是頭回見到這麼漂亮的庭子，大戶人家也莫過於此了吧！
沈明玉排隊接過籃子，排到她時，周莞正在分發紙錢。然而——她猝不及防看到，周莞的雪腕上竟有一隻碧綠玉鐲，在陽光下淌着粼粼波光，極爲耀眼。
她還沒反應過來，就被秋娘挽着手臂走了，“今年這香燭錢和往常都不一樣呢，以前都只有薄薄一層黃表紙，今兒還發了香、蠟燭、元寶，你瞧瞧，還有一包餅呢！”
沈明玉揉了揉眼睛，又回頭一望，確定自己沒有看錯，那綠鐲子刻了盤繞的鳳尾，點綴寶相花，紋路和刀工，都和裴書憫送自己的紅鐲子一模一樣！
如果自己的手鐲是裴郎送的，那周莞這隻，又是哪裏得來的？
是巧合嗎？
沈明玉忍不住去想，覺得不太對勁。
***
揣着這個疑問，清明過後，她便搭乘牛車去了趟當初賣首飾的小店。
沈明玉打開匣子，把紅鐲給掌櫃瞧了瞧。
待掌櫃確認這鐲子的確出自本家門店，少女已有計較，輕轉着烏眸低聲說：“當天來買鐲子的是我家相公，如今家中突生變故，急需用錢，不知折價抵押在你這可行？能換多少錢？”
“可以倒是可以。”
掌櫃掂起鐲子細細地看，思忖了下，“若我沒記錯，當初應該是十兩賣給你，如今折價，只能八兩。”
“十兩？”
“這麼少嗎，可我怎記得是十二兩？”
“這位娘子，我可真沒忽悠您，應該也沒記錯。”
爲防她不信，掌櫃只能翻出賬本，問了日子後，一連往前翻幾頁，找到買主的價錢比給她看，“您仔細瞧，您相公當天一共買了兩隻鐲子，一隻是紅髓玉，一隻是晴水綠，共計二十兩……”
沈明玉盯着賬單上的名字，當確確切切看見裴書憫那處寫了兩筆賬時，整個人呆住了——原來他真不止買了一隻。他給她買了，也給周莞買了。
沈明玉合上賬本，掏出一把銅錢放桌上，說了聲多謝便轉頭離店。
頭頂是二月的春陽，溫暖柔和，可她卻覺得很刺眼。
烈日映着眼眶飄出一圈圈水花。她低頭飛快擦了下，淚光消失不見，又彷彿沒事人坐上張伯的牛車。
張伯在前頭和她閒聊，有時說村裏的事，有時又提到縣裏幫忙照看的營生。
堆滿茅草的牛車載着少女回家，駛過綠油油的鄉田，一陣風吹過，忽而寂然。張伯仍在趕路欣賞風景，隨之漫上少女心頭的，卻是落寞。
夕陽下，沈明玉又重新捧起小小的匣子，仔細看。
她有些悵然。
人和人真是雲泥之別，裴書憫送給她的，她總是珍藏在匣子裏，而周莞卻可以隨意戴，不用顧慮那麼多。
裴書憫還總是笑話她傻，問她總藏着做什麼。原來那不是笑話，是真的傻，她寶貝的東西在別人手上沒那麼值錢。
那麼貴的鐲子，十兩一隻！他喫差的穿差的，攢錢好幾個月，都捨得給周莞買，人家還不是他的妻呢。別人不費吹灰之力就能得到的東西，而自己卻做了這麼這麼多。
沈明玉輕咬嘴脣，低頭扒拉一根根手指。
原來裴郎的愛，也沒什麼的。